L’agence nationale de santé publique Santé Publique France a publié les résultats d’une étude sur l’épilepsie traitée en 2020. Il s’agit de la première étude à produire des estimations de prévalence de l’épilepsie traitée aux niveaux régional et départemental en France depuis 20 ans, et l’une des rares études au monde à évaluer la prévalence au niveau national. Les résultats de ce rapport sont basés sur les données du Système national des données de santé (SNDS) qui compile l’ensemble des consommations de soins remboursées par l’Assurance maladie pour l’ensemble des personnes résidant en France et affiliées à un régime d’assurance maladie (soit environ 99% de la population).
Au 1er janvier 2020, 685 122 personnes épileptiques traitées ont été identifiées en France dont 41% avaient été hospitalisées et 29% avaient un statut d’affection longue durée. La prévalence de l’épilepsie traitée estimée à partir du SNDS était de 10,2 pour 1000 habitants, identique pour les hommes et les femmes. Elle est similaire à celle observée aux États-Unis et en Angleterre. Chez les hommes comme chez les femmes, la prévalence de l’épilepsie augmente avec l’âge.
L’étude révèle de fortes inégalités sociales et territoriales avec une concentration des taux les plus élevés dans une diagonale Nord-Est-Sud-Ouest, dans les départements du Nord, ainsi que dans certains DROM comme la Réunion. Ces inégalités territoriales s’expliquent en partie par la fréquence des comorbidités cardiovasculaires associées et la précarité socio-économique de ces territoires. L’augmentation de l’incidence des premières crises d’épilepsie observées chez les personnes socialement défavorisées pourrait en partie s’expliquer par l’exposition à des toxiques intra utero et pendant la petite enfance et à la pollution. L’épilepsie apparaît comme un bon marqueur des inégalités de santé en France.